Zemsta za dinozaury

Z kolei amerykańscy naukowcy postanowili działać szybciej. Wystrzelili w kierunku komety Tempel-1 sondę Deep Impact. Z niej z kolei został odpalony miedziany pocisk, który przy pomocy specjalnej aparatury, pędząc w kierunku komety z prędkością 37 tys. km/h, naprowadził się dokładnie na miejsce, które zaplanowali naukowcy. Doszło do wybuchu, który zarejestrowały przyrządy na sondzie Deep Impact. Obecnie bada ona wnętrze utworzonego w czasie eksplozji krateru.

– Dysponując taką ilością danych, mamy przed sobą długą noc, ale to właśnie to, na co mieliśmy nadzieję – żartował tuż po wybuchu jeden z naukowców dr Michael A’Hearn z Uniwersytetu Maryland. To właśnie ta uczelnia będzie prowadzić badania. – Jest tyle danych, że nie wiemy, od czego zacząć – dodał naukowiec.

Broń na komety

Jednak na świecie komentuje się nie tylko rezultaty eksperymentu, ale także jego przebieg. Deep Impact została nazwana „zemstą za dinozaury”. Według jednej z hipotez kometa albo asteroida, która 65 milionów lat temu uderzyła w Ziemię, spowodowała zmiany klimatyczne powodujące wyginięcie wielu gatunków zwierząt.

Co prawda pocisk wielkości kuchennego stołu nie mógł zrobić żadnej „krzywdy” komecie wielkości miasteczka, jednak eksperyment udowodnił, że w przypadku zagrożenia wystrzelony z Ziemi pojazd będzie mógł jeśli nie zniszczyć, to przynajmniej zmienić kierunek lecącego w kierunku naszej planety ciała niebieskiego.

Pierwsze w historii uderzenie pojazdu przygotowanego przez człowieka w kometę nie okazało się wydarzeniem medialnym w Stanach Zjednoczonych. Mimo że zaplanowano je tak, aby pocisk zbombardował kometę dokładnie 4 lipca – Amerykanie obchodzą wówczas Dzień Niepodległości – gościło ono na czołówkach serwisów tylko przez parę godzin.



Gość Niedzielny 29/2005