Powyższe, dosyć mocne stwierdzenie padło z ust prof. Sally Davies, naczelnej lekarki Wielkiej Brytanii i doradczyni brytyjskiego rządu. Kilkanaście dni temu prof. Davies przedstawiła raport na temat chorób zakaźnych.

Krótko żyją, szybko się mnożą

Tezy raportu mogą przyprawić o dreszcze. Zdaniem jego autorów, odporność na antybiotyki już wkrótce stanie się zagrożeniem globalnym. Prof. Davies użyła w kontekście superbakterii stwierdzenia „bomba z opóźnionym zapłonem” i powiedziała, że horyzont czasowy, w którym sytuacja stanie się naprawdę groźna, to około 20 lat. Bakterie były pierwszymi organizmami żywymi na Ziemi. Opanowały każde środowisko, każdą niszę. W skrócie – żyją wszędzie. Na biegunach, we wnętrzu wulkanów, w innych organizmach żywych, radzą sobie nawet we wnętrzu reaktorów atomowych. Ten sukces zawdzięczają bardzo szybkiemu i licznemu rozmnażaniu się. W każdym procesie kopiowania DNA dochodzić może do pomyłek. To proces losowy. Przeważająca ich część skutkuje wadami nowego organizmu albo jego unicestwieniem. Jest jednak bardzo niewielka część mutacji, które powodują, że nowy organizm jest lepiej przystosowany do środowiska niż inne. Im krótszy jest cykl życiowy jakiegoś organizmu, im więcej jest organizmów potomnych, tym większa jest szansa na dostosowanie się. Każde nowe pokolenie bakterii, a te pojawiają się co kilkanaście, kilkadziesiąt minut, może dostosować swoje geny do zmieniającego się środowiska. Jednym z czynników, które są dla bakterii bardzo groźne, są antybiotyki. Zabijają bakterie, ale z czasem bakterie znajdą na nie sposób. Wystarczy, że jedna bakteria na milion czy miliard, czysto losowo, uodporni się na jakiś rodzaj antybiotyku i lawina rusza. Rozmnażając się, zaczyna tworzyć odporną kolonię.