Kometa to Czuriumow-Gierasimienko, a misja, której kluczowym momentem jest lądowanie, to Rosetta. Kilka tygodni temu sonda dotarła do komety i do listopada tego roku będzie krążyła wokół centralnej jej części. Rosetta jest misją europejską i leciała w kierunku swojego celu przez dekadę. W sumie przeleciała 6,5 mld kilometrów! Do spotkania komety z sondą doszło dalej, niż sięga orbita Jowisza, w drodze komety... w kierunku Słońca. Czuriumow-Gierasimienko ma masę około 10 miliardów ton i pędzi z prędkością 135 tys. km/h. Goniąca za nią sonda razem z lądownikiem waży około 3 ton. Od kilku tygodni Rosetta, okrążająca teraz jądro komety w odległości kilkudziesięciu kilometrów, przysyła na Ziemię niesamowite obrazy jego struktury. Nigdy wcześniej nie widzieliśmy komety z tak bliska!

Przechwycony

Choć mówi się, że sonda znajduje się na orbicie komety, formalnie rzecz ujmując tak nie jest. Rosetta rzeczywiście orbitowałaby wokół komety, gdyby ta ostatnia przyciągnęła ją grawitacyjnie. Jak dotąd do tego nie doszło.