Okruchy gwiazd

Mirosław Dworniczak

GN 32/2015 |

publikacja 06.08.2015 00:15

W starożytności diamenty nazywano łzami bogów, inni z kolei uważali, że są to fragmenty spadających gwiazd. To ostatnie nie było zresztą dalekie od prawdy, ponieważ niektóre diamenty znajdowane na Ziemi są rzeczywiście pochodzenia kosmicznego. Poza tym są… kosmicznie drogie.

Hope to największy diament kolorowy. Pochodzi z Indii, a jego historia sięga XVII wieku REX FEATURES/EAST NEWS Hope to największy diament kolorowy. Pochodzi z Indii, a jego historia sięga XVII wieku

Diament to jeden z najprostszych, jeśli chodzi o skład chemiczny, minerałów. W zasadzie to czysty węgiel, czasem z niewielką domieszką nadającą barwę. Swoim niezwykłym blaskiem diamenty zawsze jednak pobudzały wyobraźnię.

Znajdowano je już kilka tysięcy lat temu w rzekach na obszarze dzisiejszych Indii. Do Europy przywiózł je w IV wieku przed Chrystusem Aleksander Wielki. W jubilerstwie zaczęto ich używać w XI wieku na Węgrzech do dekorowania korony królowej. Od 1477 roku, gdy habsburski arcyksiążę Maksymilian postanowił wziąć za żonę Marię I Burgundzką, datuje się tradycja pierścionków zaręczynowych z brylantem. Z przekazów historycznych wynika, że pierścionek Marii Burgundzkiej nie wyglądał jednak szczególnie pięknie – było to kilka płaskich diamentów tworzących literę M. 
 

Diament pod lupą nauki

Diamenty są zbudowane z węgla – pierwiastka bardzo często występującego na ziemi. Dowiódł tego znany francuski uczony i eksperymentator Lavoisier. Wykonał on doświadczenie, w którym skupił za pomocą olbrzymiej lupy promienie słońca na niewielkim diamencie, powodując jego całkowite spalenie. W wyniku utlenienia węgla uzyskał bezbarwny gaz – dwutlenek węgla CO2.

Choć diament to dokładnie ten sam pierwiastek, który spotykamy znacznie częściej w postaciach węgla kopalnego, grafitu czy sadzy, właściwości tych różnych form występowania węgla są diametralnie różne. Grafit jest miękki, tłusty w dotyku, diament natomiast jest najtwardszym znanym w przyrodzie minerałem. Ta właściwość znalazła odbicie w nazwie – w języku starogreckim słowo „adamas” oznacza „niezniszczalny”.

W przeciwieństwie do grafitu jest on dobrym izolatorem elektrycznym, natomiast bardzo dobrze przewodzi ciepło. Wykazuje wysoką odporność na działanie czynników chemicznych, w tym kwasów i zasad. Te właściwości wynikają z wewnętrznej struktury diamentu.

Dostępna jest część treści. Chcesz więcej? Zaloguj się i rozpocznij subskrypcję.
Kup wydanie papierowe lub najnowsze e-wydanie.