Pliki cookies, nazywane potocznie ciasteczkami (z ang. cookie – „ciastko”), to krótkie informacje wysyłane przez strony internetowe. Mogą przybierać postać ciągu cyfr bądź liter. Korzystając z internetu, wyrażamy zgodę na zapisywanie tychże ciasteczek na naszym urządzeniu. Zapewniają one poprawne funkcjonowanie większości stron (szczególnie tych bardzo rozbudowanych), a wszystkie dane zbierane za pośrednictwem ciasteczek mogą być wykorzystywane (przynajmniej oficjalnie) wyłącznie w celu usprawnienia przeglądania stron internetowych i muszą być zabezpieczone w taki sposób, aby osoby z zewnątrz nie były w stanie ich rozszyfrować.

Co oferują cookies?

Podczas surfowania po sieci pliki cookies zapamiętują naszą historię odwiedzin na danej stronie, co pozwala jej właścicielom dostosowywać niektóre treści specjalnie pod naszym kątem (język strony, układ, kolor…). Na przykład sklepy internetowe mogą polecać nam produkty podobne do tych, które zazwyczaj wybieramy, lub takie, które mogą nas ewentualnie zainteresować. Także reklamy, które wyświetlają się na naszym komputerze, są zwykle dostosowane do naszej aktualnej lokalizacji – osoba mieszkająca np. w Gdańsku nie otrzyma reklamy sklepu odzieżowego z Krakowa. Na podstawie naszych ruchów na stronie ciasteczka wysyłają dane na serwer, aby strona aktualnie przez nas przeglądana była jak najlepiej dopasowana do naszych potrzeb czy zainteresowań. Ciasteczka pozwalają również na zamieszczanie w sieci różnego rodzaju ankiet i sprawiają, że nie będą wyświetlały nam się te, które już wypełniliśmy. Właściciele każdej z witryn mogą również tworzyć darmowe statystyki odwiedzin swojego serwisu, co pomaga im poznać zarówno oczekiwania, jak i preferencje odwiedzających ich strony. Dzięki takim badaniom możliwe jest wdrażanie najnowszych rozwiązań technicznych poprawiających użyteczność i niezawodność witryny. Cookies umożliwiają użytkownikom korzystanie z wielu serwisów bez konieczności logowania do naszego konta za każdym razem, bo zapamiętują hasła do poczty, Facebooka czy sklepu internetowego. Pliki cookies nie mają na celu śledzenia internauty ani ustalania jego tożsamości. W zakres działań ciasteczek wchodzi identyfikacja komputera (na którym zainstalowana jest przeglądarka internetowa) w celu sprawdzenia, czy dane urządzenie odwiedzało w przeszłości tę stronę. Dane wykorzystywane na przykład podczas rejestracji w różnego rodzaju serwisach nie są łączone z danymi zgromadzonymi za pośrednictwem cookies. Ciasteczka nie mają żadnego wpływu na wydajność pracy naszych urządzeń. Nie powodują zmian w konfiguracji sprzętu ani w zainstalowanym na nim oprogramowaniu.