Zorze polarne powodują, że kaszaloty gubią drogę. Często kończy się to tragicznie, jak na przełomie 2015 i 2016 roku, kiedy na plażach Morza Północnego zginęło kilkadziesiąt tych zwierząt.

Zorze polarne to efekty świetlne, które powstają, gdy do wyższych warstw atmosfery przedzierają się naładowane cząstki słoneczne. Okazuje się jednak, że ich pojawienie się totalnie dezorientuje niektóre morskie zwierzęta, w tym kaszaloty i walenie. Te ostatnie żyją w ciepłych wodach, ale w pewnym wieku ruszają na zimne morza północy. Po dość krótkim czasie jednak wracają na południe. Okazało się jednak, że gdy w drodze powrotnej zdarzą się silne burze magnetyczne, zwierzęta gubią się. Tak jak gdyby przestał działać ich system lokalizacji. Nauka zna wiele zwierząt, które nawigują zgodnie z liniami pola magnetycznego. A te w chwili wystąpienia zórz są mocno zaburzone. Dotychczas nie zdawano sobie jednak sprawy, że w sumie dość krótkotrwałe zjawiska, jakimi są zorze, mogą diametralnie zmienić kierunek wędrówki zwierząt. O wspomnianych badaniach napisał „International Journal of Astrobiology”. •