Naukowcy badają pociąg mózgu do alkoholu

 Naukowcy przeprowadzili na szczurach eksperyment, żeby lepiej poznać mechanizm pociągu mózgu do alkoholu. Stwierdzili, że specyficzny region mózgu zaburza podejmowanie decyzji, jeśli chodzi o kontakty z alkoholem. Odkrycie może pomóc w leczeniu uzależnionych.

Ludzie cierpiący na chorobę alkoholową zwykle stawiają kolejną dawkę tej uzależniającej substancji ponad inne metody uzyskania poczucia nagrody - zwracają uwagę autorzy nowego opracowania, które ukazało się w piśmie "JNeurosci".

W eksperymentach na szczurach badali oni aktywność mózgu związaną z planowaniem i podejmowaniem decyzji w sytuacjach związanych z dostępem do alkoholu oraz możliwością podejmowania społecznych kontaktów z innymi osobnikami. Po wytrenowaniu gryzoni do naciskania dźwigni w celu uzyskania alkoholu lub nagrody społecznej badacze odkryli, że zwierzęta preferowały alkohol ponad inne dostępne źródła satysfakcji.

Jednocześnie analizowany przez badaczy obszar mózgu - przednia część wyspy - wykazywała podczas aktywności związanych z alkoholem aktywność zwiększoną w stosunku do tego, co dzieje się w trakcie interakcji społecznych. Było to szczególnie widoczne w okresie bezpośrednio poprzedzającym podjęcie decyzji.

Ponadto model matematyczny wskazał, że związana z alkoholem aktywność w przedniej wyspie korelowała z szybkością, z jaką szczury podejmowały decyzje dotyczące alkoholu po ukształtowaniu się u nich preferencji dla tej substancji.

Zdaniem naukowców wyniki te sugerują, że przednia część wyspy może kodować uwarunkowanie działające w procesie decyzyjnym, sprzyjające wyborowi alkoholu kosztem innych nagród.

- Powodem, dla którego stosujemy tego rodzaju modelowanie, jest możliwość rozłożenia procesu podejmowania decyzji na zmienne wyjaśniające, w jaki sposób szczury dokonują wyborów - mówi autor badania, Nathan Marchant z Uniwersytetu Medycznego w Amsterdamie.

- To samo podejście można zastosować u ludzi z zaburzeniem używania alkoholu, aby ustalić, czy sygnały z tego obszaru mózgu są zaangażowane w ich nieadaptacyjne podejmowanie decyzji - podkreśla.

Marek Matacz