Komórki macierzyste w odpowiednich warunkach są w stanie przekształcić się w każdą komórkę organizmu, na przykład w neuron, czyli komórkę nerwową. Panowanie nad tym procesem mogłoby pomóc m.in. osobom cierpiącym na schorzenia neurologiczne albo tym z uszkodzonym rdzeniem kręgowym.  Komórki macierzyste zamienione w komórki nerwowe mogłyby zastąpić chore neurony.

Źródłem komórek macierzystych są m.in. ludzkie embriony. Stąd ogromny sprzeciw wielu środowisk przeciwko niektórym badaniom nad komórkami macierzystymi. Odkrycie, że znajdują się one w matczynym mleku, oznacza, że znaleziono źródło bardzo cennych komórek, które nie narusza norm etycznych. O badaniach z Australii informuje tygodnik „New Scientist”.