Lodowce spływające ze stoków Mont Blanc (w tym najbardziej znany La Mer de Glace) oraz okolicznych masywów górskich zajmowały na przełomie lat 60. i 70. ub. wieku obszar 375 km kwadratowych a w roku 2010 tylko 275 km kwadratowych.

Podobne zjawisko zaobserwowano w rejonach Alp leżących na terytoriach Szwajcarii, Austrii, Słowenii, Niemiec i Włoch. Największe ubytki stwierdzono w południowych partiach Alp, gdzie kilka lodowców prawie całkowicie zanikło.

Naukowcy wykorzystywali do badań m. in. stare mapy oraz zdjęcia lotnicze i satelitarne, w tym wykonane przez amerykańskiego satelitę Landsat.