Woda poza Układem

Tomasz Rożek

GN 09/2012 |

publikacja 01.03.2012 00:15

Potwierdzono obecność wody na pierwszej planecie pozasłonecznej. Jest dużo większa od Ziemi i życie w znanej nam postaci raczej na niej nie istnieje.

Woda poza Układem NASA We wszechświecie jest wiele globów, na których występuje woda. Tylko na razie jeszcze o tym nie wiemy

O najnowszych wynikach badań NASA pisze „Journal of Astrophysics”. Planetę GJ 1214b odkryto w 2009 r. W odległości zaledwie 40 lat świetlnych od Ziemi (w gwiazdozbiorze Wężownika) krąży wokół maleńkiej i chłodnej gwiazdy z grupy czerwonych karłów. Krąży tak szybko, że rok na niej trwa niecałe dwie ziemskie doby.

Jaka jest?

„Wodna” planeta należy do grupy nazywanej przez astronomów „Super-Ziemiami”. Są skaliste jak Ziemia, ale dużo od niej większe. Nie aż tak jednak duże jak gazowe giganty, powiedzmy Jowisz czy Saturn. GJ 1214b jest sześć razy cięższa od Ziemi, ma prawie trzy razy większą średnicę i dwa razy grubszą (200-kilometrową) atmosferę. Granica kosmosu w przypadku Ziemi wynosi 100 km.

Zdjęcia planety, jakie pod koniec 2010 roku wykonał orbitalny teleskop Hubble’a, nie pozostawiają wątpliwości, że na GJ 1214b jest dużo wody. Temperatura panująca na planecie wynosi około 200 st. C. Dlaczego więc woda z oceanu nie wyparowała? Pewnie paruje cały czas, dlatego badacze są pewni, że gęsta atmosfera planety wysycona jest parą wodną. Całkowite wyparowanie akwenu uniemożliwia jednak wysokie ciśnienie, jakie panuje na GJ 1214b. Więcej, możliwe, że w oceanie pływają grudy lodu. Z szacunków astronomów wynika, że woda może stanowić od 75 proc. do nawet 88 proc. masy planety. Być może jest tak zwaną planetą oceaniczną, a to oznacza, że na jej powierzchni nie ma lądów, tylko pokrywający wszystko gigantyczny ocean. – GJ 1214b nie przypomina żadnej ze znanych nam planet – powiedział kierownik projektu MEarth, Zachory Berta z Harvardzkiego Centrum Astrofizyki.

Dostępna jest część treści. Chcesz więcej? Zaloguj się i rozpocznij subskrypcję.
Kup wydanie papierowe lub najnowsze e-wydanie.