Pretekstem do tej akcji były silne protesty organizacji zielonych przeciwko wprowadzeniu na rynek modyfikowanego ryżu. Jego ziarna zostały tak zmodyfikowane, że wprowadzony do diety uzupełnia niedobory witaminy A. „Wzywamy Greenpeace do ponownej analizy doświadczeń farmerów i konsumentów z produktami modyfikowanymi przez biotechnologię, uznania ustaleń naukowców oraz odpowiednich służb i zaprzestania kampanii przeciwko genetycznie modyfikowanej żywności” – napisali sygnatariusze listu. Dokument podpisało 107 noblistów, czyli więcej niż jedna trzecia żyjących laureatów.

– To, co robi Greenpeace, jest szkodliwe i nienaukowe – powiedział w „Washington Post” inicjator listu, prof. Richard Roberts, biochemik i biolog molekularny, laureat Nagrody Nobla z dziedziny fizjologii i medycyny w roku 1993.