Odmianę bakterii Escherichia coli (E. coli - pałeczki okrężnicy) wykryto u 76-letniego mężczyzny, leczonego wcześniej na zakażenia dróg moczowych. Ma ona gen blokujący działanie karbapenemów - uważanych obecnie za najbardziej skuteczne antybiotyki, nazwane przez naukowców z Rutgers antybiotykami ostatniej szansy.

Badacze, którzy odkryli ten szczep E. coli, ostrzegają, że może ona się rozpowszechnić i przerodzić w "potężną superbakterię".

"Dobra wiadomość jest taka, że na razie nie spowodowała ona dużej epidemii infekcji odpornej na antybiotyki" - powiedział jeden z autorów raportu opublikowanego w poniedziałek - Barry Kreiswirth, dyrektor Instytutu Badań Publicznych w Centrum Gruźlicy Uniwersytetu Rutgers.

Europejskie stowarzyszenie mikrobiologii klinicznej i chorób zakaźnych (ESCMID) opublikowało w kwietniu 2015 roku raport, w którym ostrzegło, że odporność na antybiotyki może być przyczyną śmierci 1 mln osób w Europie do 2025 roku.

Według ESCMID co roku od 25 tys. do 30 tys. ludzi w Europie umiera z powodu nabytej odporności na antybiotyki, a w najbliższych latach liczba ta może wzrosnąć do 50 tys. rocznie.

Na całym świecie do roku 2050 liczba zgonów spowodowanych przez taką odporność może sięgnąć 10 mln; dane opublikowane przez ESCMID pokrywają się z prognozami komisji ekspertów powołanej przez brytyjski rząd, ogłoszonymi w grudniu 2014 roku.

W 2013 roku główna doradczyni brytyjskiego rządu ds. zdrowia prof. Sally Davies, przedstawiając podobny raport, ostrzegła, że odporność na antybiotyki stanie się zagrożeniem globalnym, porównywalnym do terroryzmu.

Zdaniem naukowców najbardziej lekooporne mogą stać się: Escherichia coli, gruźlica i malaria.