Przewlekła białaczka limfocytowa jest nowotworem układu krwiotwórczego i chłonnego. Charakteryzuje się szybkim, niekontrolowanym wzrostem liczby limfocytów B i ich nagromadzeniem we krwi obwodowej, szpiku, węzłach chłonnych i śledzionie.

Ryzyko zachorowania wzrasta wraz z wiekiem. Choroba atakuje głównie osoby starsze, powyżej 65. roku życia, zdarzają się również zachorowania wśród osób młodszych. Objawy choroby są niespecyficzne i łatwe do zlekceważenia, obejmują osłabienie, zmęczenie i bóle głowy, często brane za efekt zbyt szybkiego trybu życia, oraz utrzymującą się dłużej niż 2 tygodnie gorączkę.