Jeśli matka nie prowadzi zdrowego trybu życia, np. nieprawidłowo się odżywia, stosuje używki czy żyje w ciągłym stresie, u jej dziecka mogą wystąpić długofalowe problemy zdrowotne. Co ciekawe, obserwuje się je nie tylko w pierwszym pokoleniu, lecz także u wnuków. A czy wpływ doświadczeń i warunków życia ojca może nieść podobne skutki? O jakie zmiany w DNA chodzi? Czy ta wiedza coś zmienia?

Na przykład gdy w trakcie ciąży płód nie otrzymuje dostatecznych ilości składników odżywczych, zaczyna przystosowywać się do niekomfortowej sytuacji. Inaczej zarządza tym, co otrzymuje wraz z krwią matki. W pierwszej kolejności zaspokajane są potrzeby najważniejszych formowanych narządów, czyli serca i mózgu. Z powodu mniejszej podaży składników odżywczych potrzeby komórek innych organów zepchnięte są na dalszy plan. W rezultacie te dzielą się wolniej. Płód „programuje się” w taki sposób, aby oszczędzać energię, która jest wówczas odkładana w postaci tłuszczu. Może to powodować w przyszłości nadmierną masę ciała.