Satelita do badań lodowej pokrywy Ziemi

Jest to najnowocześniejszy satelita do mierzenia grubości pokrywy lodowej zarówno na morzu, jak i na lądzie - poinformowała Europejska Agencja Kosmiczna (ESA).

CryoSat będzie trzecim satelitą ESA z siedmiu przeznaczonych do obserwacji planety na orbicie okołoziemskiej, po satelicie GOCE wyniesionym w marcu ubiegłego roku i SMOS umieszczonym nad Ziemią w listopadzie 2009 r., oraz czwartym zbudowanym w ESA. GOCE został skonstruowany do badania pola grawitacyjnego, a SMOS do obserwacji cyrkulacji wody w oceanach.

Satelita CRyoSat jest wyposażony w radar mikrofalowy, który pozwoli na obserwację nawet kilkucentymetrowych zmian w grubości lądolodu oraz pływających gór lodowych.

Głównym celem CryoSat będzie dostarczenie danych, które pozwolą lepiej zrozumieć procesy odpowiedzialne za cofanie się lodowców. Góry lodowe przyczyniają się do zmian przepływu prądów morskich i lokalnej temperatury, co ma konsekwencje dla globalnego klimatu.