Jak to się dzieje, że gotowanie niektórych produktów (np. jajek) powoduje, że stają się one twardsze, z kolei inne (np. ziemniaki) podczas gotowania miękną? Ten sam proces, a dwa skrajnie różne efekty. Gotowanie, smażenie, duszenie, czyli – ogólnie rzecz ujmując – obróbka termiczna, to bardzo złożone zagadnienie. Uruchamia ono szereg przemian chemicznych i fizycznych, bez których trudno byłoby nam w dzisiejszym świecie funkcjonować. I choć dalej możemy wiele produktów spożywać w formie surowej, to jednak bez obróbki termicznej nasze talerze byłyby nieporównywalnie uboższe.