Epigenetyka to bardzo ciekawa i nowa poniekąd gałąź biologii molekularnej. Bada ona sytuacje, gdy mimo identycznej sekwencji DNA geny czasem działają, a czasem nie. W największym skrócie chodzi o to, że mimo tego samego „przepisu” w różnych sytuacjach produkowane są różne białka. Masowo i powszechnie dzieje się tak podczas rozwoju zarodkowego. Z jednej zygoty powstają dwie komórki zarodkowe, z nich cztery, a następnie osiem – i do tego momentu są one takie same. Każda po oddzieleniu dałaby ewentualnie cały ludzki organizm. Potem w każdej z nich obecne – identyczne – geny ulegają odmiennej aktywacji i wyrażaniu. Te same geny w każdej komórce zaczynają inaczej działać. Na przykład gdy w jednej komórce gen będzie powodować produkcję białek, w innych ten sam gen będzie całkowicie lub częściowo „wygaszony”.