Alfred Nobel chciał, by za jego pieniądze nagradzano tych, którzy w kilku dziedzinach odniosą spektakularny sukces w roku poprzedzającym przyznanie wyróżnienia. Dzisiaj nikt już o tym nie pamięta, a osoby, które pamiętają, być może tylko lekko uśmiechają się pod nosem. Obecnie nie da się nagradzać tych, którzy dokonali czegoś zaledwie rok temu. Nauka dość mocno się skomplikowała, a rzesza naukowców jest nieporównywalnie większa, niż była ponad 100 lat temu (gdy zaczęto przyznawać nagrody). Ponadto dzisiaj nikt już nie uprawia nauki solo, a niektóre grupy badaczy liczą po kilkaset osób.