Podobno pierwsza „zachodnia” próba wejścia na Mount Everest odbyła się w 1904 roku, kiedy ówczesny Dalajlama wydał zgodę brytyjskiej ekspedycji pod kierunkiem sir Francisa Younghusbanda na wyprawę w Himalaje. Pierwsze zdobycie szczytu (choć nie do końca udowodnione) mogło mieć miejsce w 1924 roku. Dowodów brak, bo w czasie wyprawy zginął George Mallory, który miał zdobyć szczyt. Jego zwłoki i ekwipunek znaleziono w 1999 roku. Pytanie, czy Mallory zginął w czasie wchodzenia, czy schodzenia ze szczytu, pozostaje otwarte. Nie ma jednak żadnych wątpliwości co do tego, że na szczycie najwyższej góry świata stanęli 29 maja 1953 roku Nowozelandczyk Edmund Percival Hillary i tragarz (Szerpa) Norgay Tenzing. Pierwszym Polakiem (a właściwie Polką), a zarazem pierwszym Europejczykiem na szczycie Mount Everestu była Wanda Rutkiewicz, która zdobyła go
16 października 1978 roku.