Świat za 50 lat

Bazy na Marsie i Księżycu

Gdy J. Richard Gott, profesor astrofizyki z Uniwersytetu Princeton, próbował przewidzieć przyszłość, nie wiedział, że zaledwie kilkanaście dni później jego przewidywania zyskają na wiarygodności. Człowiek wybuduje bazy na Marsie – pisał profesor. Baza będzie zamieszkana przez stałą załogę i, co najważniejsze, będzie samowystarczalna. Grupa ludzi będzie tam sama uprawiała owoce i hodowała zwierzęta. Będzie sama produkowała sobie energię oraz wodę do picia i tlen do oddychania. Zanim jednak człowiek cokolwiek wybuduje na Marsie, najpierw skolonizuje Księżyc. A to jest już prawie pewne. Decyzja o budowie bazy księżycowej została przez NASA – Amerykańską Agencję Kosmiczną – już podjęta. Od 2020 roku na Srebrny Glob powrócą ludzie (po raz ostatni Amerykanie byli tam w 1972 roku).

Przez cztery kolejne lata – grupy po czterech astronautów – będą przebywały na Księżycu około tygodnia. W tym czasie ich bazą będzie lądownik, którym na Księżyc przybędą. Od 2024 roku rozpocznie się budowa stałej bazy na Księżycu. Jej kształt nie jest określony, ale ma ona być wielkości „średniego centrum handlowego”. Baza księżycowa na pewno nie będzie całkowicie samowystarczalna. Będzie musiała jednak wyprodukować na swoje potrzeby energię elektryczną. Najwięcej energii będą zapewne dawały ogniwa słoneczne, dlatego baza będzie wybudowana na jednym z księżycowych biegunów. Tam właśnie promienie Słońca docierają prawie cały czas. Lokalizacja bazy na Marsie nie jest określona, choć zapewne zostanie wybudowana w pobliżu miejsca, w którym może występować woda. Być może tak jak na Księżycu, będzie to jeden z marsjańskich biegunów.
Prąd z wody

– W końcu będziemy mieli niewyczerpane źródło czystej i taniej energii – twierdzi Bill Joy, jeden ze światowych liderów rynku informatycznego. Taki scenariusz może być zrealizowany tylko wtedy, gdy energia elektryczna będzie produkowana przez reaktory termojądrowe. Zachodzą w nich reakcje takie same, jak te, które dają energię gwiazdom. Reakcja fuzji albo inaczej syntezy jądrowej polega na łączeniu się małych jąder atomowych w większe. Część masy lekkich jąder zamieniana jest w czasie tej reakcji w energię wg znanego wzoru E=mc2. Tylko czy uda się wykorzystać energię termojądrową do produkcji prądu? Na razie tego nie potrafimy. Od kilku dziesięcioleci potrafimy fuzję wywoływać w sposób niekontrolowany (przykładem jest wybuch bomby termojądrowej), ale tak energii elektrycznej wyprodukować się nie da.