Ile to wszystko waży?

Zespół złożony z naukowców amerykańskiej NASA i europejskiej agencji kosmicznej ESA, wykorzystując nowe dane o rozłożeniu ciemnej materii, obliczył, że nasza galaktyka waży 1,5 biliona mas Słońca (bilion to liczba z 12 zerami, albo inaczej – tysiąc miliardów). Wcześniejsze szacunki masy Drogi Mlecznej były bardzo rozstrzelone, bo według niektórych wynosiły 500 miliardów mas Słońca, inni zaś twierdzili, że 3 biliony. Dlaczego to takie istotne? Tego typu wyliczenia są konsekwencją zrozumienia, jak rozłożona jest w naszej galaktyce materia. To, co widzimy (czyli gwiazdy), to zaledwie mała część całej masy. Przeważająca większość materii jest dla nas niewidoczna. Co więcej, nie mamy pojęcia, co tę masę stanowi. Wiemy natomiast, że nie jest to nic, co znamy i rozumiemy. •