Wiele wskazuje na to, że Europa była zbyt mała dla ludzi i niedźwiedzi jaskiniowych. Gdy 40 tys. lat temu Europę zaczęli zasiedlać ludzie, drastycznie spadła liczebność niedźwiedzi. Czy to nasi przodkowie je wybili? To właśnie sugerują badania przeprowadzone m.in. przez Polaków. Ostatnie niedźwiedzie jaskiniowe wyginęły ok. 23 tys. lat temu, ale gwałtowny początek ich końca miał miejsce ok. 40 tys. lat temu. Niedźwiedź jaskiniowy to ważące ponad tonę zwierzę. Jak wszystkie duże ssaki, niedźwiedzie zostały mocno dotknięte zmianami klimatu (zlodowaceniami). Jednak występowały one w wielu miejscach, a niedźwiedzie jaskiniowe szybko zniknęły tylko w Europie. I to dokładnie wtedy, gdy pojawili się tutaj ludzie. •