Białe lwiątka

To rzadkość spowodowana działaniem tak zwanego genu recesywnego występującego u obojga rodziców.

Pierwszy zapis o spotkaniu z białym lwem pochodzi z 1928 roku. Pięćdziesiąt lat później w prywatnym rezerwacie Timbavati przylegającym do Parku Krugera w Południowej Afryce znaleziono miot złożony z dwóch całkowicie białych (samiec i samica) i jednego normalnie ubarwionego lwiątka (samica).

Policzono, że obecnie w naturze żyje ich około 230. Wszystkie białe lwy występujące w warunkach naturalnych pochodzą z okolic Parku Krugera. Pozostałe prawdopodobnie zostały wybite przez człowieka.

Białe lwiątka, w przeciwieństwie do normalnie ubarwionych, nie mają cętek na skórze. Rodzą się – jak widać na zdjęciu – niemal całkowicie białe. Z wiekiem ich futro ciemnieje, nabiera koloru kości słoniowej lub kremowego.