Jak oszacować ilość surowca, który jest kilka kilometrów pod powierzchnią ziemi? Metod jest wiele, a każda obarczona sporym błędem. Nie wolno zapominać także o tym, że ilość surowca w złożu to nie to samo, co możliwe wydobycie. Nigdy nie da się wydobyć wszystkiego, co znajduje się pod ziemią. W przypadku gazu w złożach łupków udaje się wydobyć tylko 25 proc. tego, co w nich jest.