Stary przyjaciel

Wyniki badań nie pozostawiają wiele miejsca na interpretację. Współczesne psy to potomkowie prehistorycznych wilków, które zostały udomowione przez osiadłe grupy łowców – zbieraczy zamieszkujących teren dzisiejszej Europy prawie 20 tys. lat temu. Badacze interesowali się psami od bardzo dawna. Nic dziwnego. W końcu pies – obok kota – to najczęściej towarzyszące człowiekowi zwierzę. Ze znanych metod naukowych to jednak genetyka umożliwia najlepszy wgląd w przeszłość gatunków. Uczeni z University of California w Los Angeles (USA) porównali 10 fragmentów DNA prehistorycznych wilków, 8 genomów pochodzących ze szczątków zwierząt podobnych do wilków z genomami 77 współczesnych psów, 49 współczesnych wilków i kilku kojotów. Najstarsze prehistoryczne szczątki, jakie wzięto w badaniach pod uwagę, miały 30 tys. lat, najmłodsze nie więcej niż 1000 lat. Wyniki tych analiz wskazały nie tylko czas, ale także obszar, gdzie doszło do udomowienia psa. Te dane zgadzają się z informacjami pozyskanymi w wykopaliskach archeologicznych. Rzeczywiście, najstarsze szczątki udomowionych psów znajdowano w Europie.