Laureaci 2015

...a właściwie za walkę z nimi. Laureatami Nagrody Nobla w 2015 r. w dziedzinie fizjologii i medycyny zostali: William C. Campbell, Satoshi Ōmura i Youyou Tu. Na malarię każdego roku umiera kilkaset tysięcy osób, głównie dzieci. Ofiar śmiertelnych byłoby jeszcze więcej, gdyby nie badania, jakie na początku lat 70. ub. wieku prowadziła w Chinach Youyou Tu. W swoim niewielkim laboratorium badała wywary setek roślin, ziół, które zgodnie z kanonami starej chińskiej medycyny mają właściwości lecznicze. Badaczka nigdy nie ukrywała, że całkiem sporą część swojej wiedzy czerpała ze starych, mających setki lat, traktatów medycznych. Stworzony przez nią lek, który dzisiaj funkcjonuje pod nazwą Artemeter nie tyle leczy malarię, ile zmniejsza śmiertelność osób nią zarażonych o 20 proc. w przypadku dorosłych i 30 proc. u dzieci. I za to 83-letnia już dziś Chinka dostała połowę tegorocznej nagrody. Drugą połowę przyznano dwóm panom. Irlandczyk William C. Campbell i Japończyk Satoshi Ōmura zostali wyróżnieni za odkrycie awermektyny, leku który ogranicza skutki chorób wywoływanych przez nicienie. Te dotykają kilkuset milionów ludzi rocznie. Głównie ludzi mieszkających w biednych rejonach Afryki Subsaharyjskiej, Azji Południowej oraz Ameryki Południowej i Środkowej. W uzasadnieniu nagrody Komitet Noblowski zwrócił szczególną uwagę na dwie choroby. Jedną z nich była wywoływana przez nicienia Bancrofta, który jest przenoszony przez komary, słoniowacizna. W efekcie zakażenia w naczyniach limfatycznych chorego namnażają się nicienie, które blokują odpływ limfy. Prowadzi to bardzo dużych obrzęków nóg, konsekwencją czego jest trwałe okaleczenie. Drugą chorobą była ślepota rzeczna, czyli inaczej onchocerkoza. Chorobę wywołuje nicień przenoszony przez jeden z gatunków muchy.