Starzejemy się wszyscy, niezależnie od tego, jak intensywne życie prowadziliśmy i wciąż prowadzimy. Zużywamy nasze ciało, po prostu żyjąc, a starość jest naturalną konsekwencją tego procesu. Objawy starzenia można powstrzymywać i ograniczać, dbając o sprawność fizyczną i stosując różne, często kosztowne zabiegi kosmetyczne i chirurgiczne, ale samej starości pokonać się nie da – czeka ona każdego z nas. Jednak starość, choć obserwujemy ją w całym otaczającym nas świecie, ma zaskakująco zróżnicowane oblicza. Starzeją się przecież nie tylko organizmy żywe, ale także np. przedmioty wytworzone przez człowieka. Na przykład samochody, drogi, po których jeździmy, a nawet ulubione spodnie zużywają się, psują i niszczeją. Decydującymi czynnikami starzenia większości przedmiotów, a także organizmów żywych są czas oraz stopień eksploatacji. Ale istotniejszy jest czas. Asfalt na drodze ulegnie zniszczeniu, nawet jeżeli nie przejedzie po nim żaden samochód – deszcz, słońce i mróz zrobią swoje. Samochód będzie rdzewiał, a jego opony stracą sprężystość, nawet jeżeli nikt nie przejedzie nim nawet kilometra.