Najstarszy las

Naukowcy z Binghamton University w USA odkryli na dnie kamieniołomu Cairo w stanie Nowy Jork skamieniałe pozostałości po lesie, który rósł tam prawie 400 mln lat temu. Las oczywiście już dawno nie istnieje, nie ma nawet na Ziemi tych gatunków drzew. Są skamieniałe pozostałości korzeni ogromnych systemów korzeniowych (swoją drogą, wydawało się, że tak rozległe systemy wyewoluowały znacznie później), które kruszyły skały i dostarczały drzewom wodę oraz substancje mineralne. Nie ma wątpliwości, że las z Cairo jest najstarszym śladem dużych drzew, jakie udało się dotąd znaleźć. Jak duże rośliny to były? Korzenie, które dzisiaj się znajduje, sięgają kilkunastu metrów od pnia. A same drzewa w prastarym lesie mogły mieć wysokość do 25 metrów. Były to najpewniej archaeopterisy, mające gałęzie i duże korony, ale rozmnażające się jak paprocie, czyli przez zarodniki. •