W XVII wieku wynaleziono dwa urządzenia, które pozwalają na oglądanie obiektów bardzo małych, będących blisko (mikroskop), jak też olbrzymich, które są bardzo daleko (teleskop). To drugie urządzenie zostało od razu wykorzystane do obserwacji astronomicznych, m.in. przez Galileusza, i bardzo szybko dało wspaniałe wyniki.