Masowe wymieranie

W przeszłości rzeczywiście miały miejsce zdarzenia, które z dzisiejszego punktu widzenia nazwalibyśmy katastrofami ekologicznymi. Ale dzięki każdej z nich grupa zwierząt lub roślin, które wcześniej miały marginalne znaczenie, mogła się rozwinąć. Tak było również w czasie wyginięcia dinozaurów. Ponad 60 mln lat temu wyginęły nie tylko dinozaury, ale też wiele gatunków innych zwierząt. Dzisiaj nie jesteśmy pewni przyczyn tej „zmiany warty”. Może winna była asteroida, może superwulkan, może epidemia, a może wszystko równocześnie. Gdyby jednak te wydarzenia nie nastąpiły, trudno sobie wyobrazić Ziemię jako planetę ssaków. Ssaki istniały w czasach dinozaurów, ale zajmowały tylko te nisze, które dla dominujących zwierząt nie były atrakcyjne.