Mars zaobrączkowany

W Układzie Słonecznym niektóre planety miewają pierścienie. Choć najbardziej znane są pierścienie Saturna (widać je z Ziemi nawet przez amatorski teleskop), „zaobrączkowane” są także Jowisz, Uran i Neptun. Dlaczego pierścieni nie mają inne globy? Nie znamy jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie, ale wydaje się, że kryterium jest wielkość samej planety. Ale nie tylko ona. Akurat w naszym układzie planetarnym pierścienie mają tylko gazowe giganty. Same pierścienie nie są czymś jednolitym. Miewają swoją strukturę, czasami są gęstsze, a czasami bardzo rzadkie. To obszary, w których – w jednej płaszczyźnie – krąży duża liczba niewielkich obiektów. Czasami skalnych, ale często lodowych. Są tak małe, że nawet przez najlepszy teleskop nie widać dokładnie poszczególnych elementów, ale ich duża liczba powoduje, że z oddali wydają się jednorodną płaszczyzną.