Robot jest do połknięcia

Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology, University of Sheffiled i Tokio Institute of Technology opracowali maleńkiego robota origami, którego da się zmieścić w łatwej do połknięcia kapsułce, a gdy dostanie się do żołądka, uwolni się z niej i będzie w stanie wykonywać wewnątrz ciała ludzkiego różne zadania jak opatrywanie ran czy wyjmowanie połkniętych baterii, guzików czy innych małych przedmiotów.

Robot mieści się w kapsułce dzięki temu, że jest pozaginany w podobny sposób, jak zagina się papier w sztuce origami. Steruje się nim przy pomocy zewnętrznych pól magnetycznych. To one sprawiają, że robot jakby czołga się wewnątrz ludzkiego ciała. Twórcy zaprezentowali swój wynalazek w ubiegłym tygodniu podczas Międzynarodowej Konferencji Automatyki i Robotyki. 

Jednym z poważniejszych wyzwań przy budowie robota było dobranie odpowiedniego materiału konstrukcyjnego - trwałego, dostatecznie sztywnego, a jednocześnie pozwalające się w łatwy sposób składać. Postawili na typ suszonych świńskich jelit używanych jako osłonki do kiełbasek. "Spędziliśmy sporo czasu na azjatyckim targu w Chinatown" - przyznali. 

Również przy budowie mechanicznego modelu żołądka przydały się świnie. Naukowcy kupili bowiem żołądek świni, zbadali jego mechaniczne właściwości i na tej podstawie zbudowali własny model.

Co roku tylko w USA połykanych jest 3500 niewielkich przedmiotów - głównie małych baterii. Robot może pomóc je usuwać z układu pokarmowego. Można go też wykorzystywać do dostarczania lekarstw. Jak tłumaczy Daniela Rus kolejnym krokiem będzie dodanie robotowi sensorów, które umożliwią mu poruszanie się bez wykorzystania zewnętrznych pól magnetycznych.

Massachusetts Institute of Technology (MIT) Ingestible origami robot