Homo sapiens i neandertalczyk mogli się krzyżować w jaskiniach Siedmiogrodu

W jaskiniach dzisiejszego Siedmiogrodu (Rumunia) żyli w tym samym czasie przedstawiciele gatunku Homo sapiens oraz neandertalczycy - twierdzą brazylijscy naukowcy. I potwierdzają, że oba gatunki mogły się ze krzyżować.

Do krzyżowania przedstawicieli obu grup, według badaczy, miało dochodzić m.in. w jaskini Pestera 1 w okręgu Covasna, w środkowej Rumunii. Znajduje się tam łącznie ponad 120 grot.

Według cytowanych przez lokalne media paleontologów z uniwersytetu w Sao Paulo dotychczasowe badania w jaskini, prowadzone pod kierunkiem prof. Waltera Nevesa potwierdziły, że grupy Homo sapiens i neandertalczyków przebywały w różnych częściach jaskiń tego samego wąwozu około 40 tys. lat temu.

W głębi jaskini Pestera 1 nie znaleziono kości Homo neanderthalensis. Według autorów badania istnieje jednak domniemanie, że przedstawiciele tego gatunku zamieszkiwali w grotach wąwozu Varghis, w obrębie Siedmiogrodu.

Członkowie zespołu badawczego przypuszczają, że grupy neandertalczyków żyjących w jaskiniach środkowej Rumunii mogły należeć do ostatnich przedstawicieli tego gatunku, co potwierdzają m.in. badania kości.

Naukowcy przypomnieli, że w ostatnim czasie w jaskiniach wąwozu Varghis znaleziono trzy czaszki Homo sapiens, mające cechy genetyczne i morfologiczne neandertalczyków, co potwierdzałoby tezę o mieszaniu się obu gatunków. Zarówno H.sapiens, jak i neandertalczycy, mogli w grotach Siedmiogrodu szukać schronienia przed zwierzętami. W jaskini Pestera 1 znaleziono m.in. kości niedźwiedzi jaskiniowych, a także lwów i nosorożców włochatych.

Założenia brazylijskich paleontologów o domniemanym krzyżowaniu się Homo sapiens i neandertalczyka pokrywają się z ustaleniami badaczy prowadzących studia nad czaszką dziecka, znalezioną w jednej z jaskiń na Górze Karmel, w północnym Izraelu.

Badanie opublikowane w lipcu br. w naukowym piśmie "L'Anthropologie" dowodzi, że czaszka liczącego 3-5 lat dziecka, żyjącego przed 140 tys. lat, ma cechy zarówno Homo neanderthalensis, jak i Homo sapiens. Znalezioną w 1931 r. czaszkę dziecka zbadali w ostatnich latach naukowcy z uniwersytetu w Tel Awiwie. Jak dowodzą, choć dominowały w niej cechy Homo sapiens, to jednak żuchwa była typowa dla neandertalczyka.