Dość trudno odpowiedzieć na pytanie, ile gatunków zwierząt i roślin żyje na Ziemi. Da się to oszacować, mając świadomość relacji pomiędzy nimi. Wszystko, co żyje, jest elementem ogromnego układu naczyń połączonych. Gdy którejś części tej układanki brakuje, obserwując jej otoczenie, można czynić pewne przypuszczenia. Gorzej, gdy brakuje ogromnych obszarów. Mamy puzzle rozsypane na stole i próbujemy z nich ułożyć obrazek. Problem nie w tym, że poszukujemy pojedynczych elementów, tylko w tym, że brakuje ogromnych kawałków. Jak ogromnych?