Pod nazwą „witamina D” ukrywają się trzy różne związki chemiczne wykazujące zbliżoną aktywność biologiczną – cholekalcyferol, ergokalcyferol i 25-hydroksycholekalcyferol. Witamina D zachowuje się w organizmie człowieka w sposób przypominający działanie hormonów. W nerkach jest przekształcana w aktywne formy, a dalej transportowana przez krew do tkanek, gdzie pełni różne funkcje. Najważniejszą z nich jest regulacja gospodarki mineralnej organizmu, głównie przemian wapnia i fosforu, co ma wpływ na stan naszego szkieletu, który jest magazynem tych pierwiastków.