Wiki znaczy szybko

Innym filarem Wikipedii jest encyklopedyczność, tzn. nie należy umieszczać w niej własnej twórczości, opinii czy odwoływać się do osobistych doświadczeń. Informacje muszą być weryfikowalne, a więc pojawiać się także w innych oficjalnych źródłach. W przypadku dodania przez użytkownika wiadomości, która wydaje się mało wiarygodna, inni edytorzy mogą zażądać podania w przypisie jej źródła.

Pamiętać też trzeba, że Wikipedia jest „wolnym zbiorem wiedzy”, czyli dodanych przez nas haseł nie chronią żadne prawa autorskie. Każdy użytkownik musi się liczyć z tym, że jego „dzieło” będzie edytowane przez innych i mogą być w nim poczynione poważne zmiany. Choć nierzadko takie działania budzą emocje, należy przestrzegać zasad etykiety. Nie powinno się atakować innych użytkowników ani niszczyć ich artykułów tylko po to, aby udowodnić swoje racje. Rzeczowa dyskusja na stronach Wikipedii również jest możliwa. Ostatnia główna zasada Wikipedii brzmi: „nie ma sztywnych zasad”. Tzn. nie należy przesadnie obawiać się „narobienia bałaganu”. Edycja nie musi być perfekcyjna, bo następne wpisy i tak powinny ją udoskonalić, a do starej wersji w razie czego zawsze można wrócić. Ważniejsze jest dążenie do wzbogacenia encyklopedii o kolejne informacje.

Człowiek, który nie istniał
Obecnie Wikipedia działa pod szyldem Fundacji Wikimedia, która jest organizacją non-profit. W 2006 r. jej edytorzy, wraz z użytkownikami serwisów MySpace i YouTube, zostali uznani przez tygodnik „Time” za wzorową społeczność internetową i uhonorowani zbiorczym tytułem „Człowieka Roku”. Polska Wikipedia powstała kilka miesięcy po angielskiej. Założyli ją lekarz internista Krzysztof Jasiutowicz i fizyk Paweł Jochym. Początkowo istniała jako samodzielny projekt pod nazwą Polska Wolna Encyklopedia Sieciowa (PWES), ale zgodnie z sugestią twórców wersji angielskiej została przyłączona do międzynarodowego przedsięwzięcia. Dziś polska Wikipedia liczy ponad 750 tysięcy artykułów i pod względem ilości haseł znajduje się na czwartym miejscu na świecie – po edycji angielskiej, niemieckiej i francuskiej.

Na definicje zawarte w Wikipedii powołują się już nawet niektóre sądy, ale zdrowy rozsądek każe zachować ostrożność w korzystaniu z tego źródła. Okazuje się bowiem, że mogą się w nim pojawić informacje całkowicie fikcyjne. Przykładem takiej sytuacji jest stworzona przez anonimowych polskich internautów postać Henryka Batuty – rzekomo więźnia obozu w Berezie Kartuskiej, „jedyny polski akcent” w twórczości Ernesta Hemingwaya. Autorzy, aby uwiarygodnić swoją mistyfikację, dopisywali wiadomości o Batucie także do innych haseł w Wikipedii. Fałszerstwo pozostawało niezauważone przez blisko piętnaście miesięcy. Takie doświadczenia uczą, że choć internetowe encyklopedie mogą być nieocenioną pomocą w szybkim zdobywaniu informacji, to jednak do ich zawartości trzeba podchodzić z dużą dozą krytycyzmu.