Diament to jeden z najprostszych, jeśli chodzi o skład chemiczny, minerałów. W zasadzie to czysty węgiel, czasem z niewielką domieszką nadającą barwę. Swoim niezwykłym blaskiem diamenty zawsze jednak pobudzały wyobraźnię.

Znajdowano je już kilka tysięcy lat temu w rzekach na obszarze dzisiejszych Indii. Do Europy przywiózł je w IV wieku przed Chrystusem Aleksander Wielki. W jubilerstwie zaczęto ich używać w XI wieku na Węgrzech do dekorowania korony królowej. Od 1477 roku, gdy habsburski arcyksiążę Maksymilian postanowił wziąć za żonę Marię I Burgundzką, datuje się tradycja pierścionków zaręczynowych z brylantem. Z przekazów historycznych wynika, że pierścionek Marii Burgundzkiej nie wyglądał jednak szczególnie pięknie – było to kilka płaskich diamentów tworzących literę M.