Raz on, raz ona

Ale równie dobrze cały proces może przebiegać w drugą stronę. Samice mogą się zamieniać w samców. Ale i to nie koniec. Gdy w okolicy nie ma innych osobników, niektóre ryby same potrafią zapładniać swoje jaja. Innymi słowy: mają gonady i żeńskie, i męskie, a to znaczy, że potrafią równocześnie wytwarzać i plemniki, i komórki jajowe. Byleby przetrwać. Nauka zna około 500 gatunków ryb, które potrafią zmieniać w ciągu życia swoją płeć. Większość z nich to gatunki morskie. Wśród nich znajdują się takie dziwolągi jak żyjąca w Atlantyku Serranus tortugarum, która może zmieniać płeć nawet kilkanaście razy dziennie. Jednak większość gatunków aż tak ekstrawaganckich nie jest. Na przykład dorada żyjąca w Morzu Śródziemnym jest samcem do trzeciego roku życia, a potem staje się samicą.